Los 4 soldados estadounidenses que desaparecieron en Lituania fueron encontrados muertos, dice el Ejército

Los cuatro soldados estadounidenses que habían estado en el centro de una misión de recuperación en Lituania para una semana después de su vehículo blindado se hundió en un turbero cerca de la frontera con Bielorrusia han sido encontrados muertos, dijo el Ejército. El cuerpo del cuarto soldado desaparecido fue recuperado el martes, un día después de que los otros tres soldados fueron encontrados, dijo el Comando de Europa y África del Ejército en un comunicado.

Las identidades de los soldados estaban siendo retenidas en espera de la notificación de sus familiares, dijo el comando. Todos los soldados fueron asignados al 1er Equipo de Combate de la Brigada Blindada, 3a División de Infantería y estaban estacionados permanentemente en Fort Stewart en Georgia.

"La semana pasada ha sido devastadora. Hoy nuestros corazones soportan el peso de un dolor insoportable con la pérdida de nuestro Soldado Dogface final", Maj. Gen. Christopher Norrie, el comandante general de la 3a División de Infantería, dijo en Declaración del martes. "Aunque hemos recibido un cierre, el mundo es más oscuro sin ellos."

Los soldados desaparecieron el martes pasado mientras realizaban una misión para reparar y remolcar un vehículo táctico inmovilizado. El incidente está siendo investigado por el Ejército y las autoridades lituanas.

El vehículo blindado de recuperación sumergido de los soldados fue encontrado por el Ejército y las autoridades lituanas el miércoles. El comando dijo que el vehículo fue retirado de una turbera el lunes por la mañana temprano. En una actualización del fin de semana, el comando dijo que el vehículo estaba bajo al menos 15 pies de agua, barro y limo similar a arcilla.

El comando no proporcionó detalles de inmediato sobre las circunstancias que rodearon el descubrimiento del cuarto soldado. El descubrimiento se produjo después de que los perros de recuperación de Lituania y el cercano país de Estonia se unieron al esfuerzo de búsqueda, dijo el comando el martes. Los perros se colocaron en un U.S. Barco inflable de la marina con la esperanza de recoger cualquier rastro de aromas desde debajo de la superficie del pantano.

Cientos de miembros del servicio del Ejército, la Armada y los militares de Lituania y Polonia ayudaron en el esfuerzo por llevar el vehículo blindado de recuperación Hércules M88A2 de 63 toneladas a la superficie, dijo el comando. Las agencias civiles lituanas también contribuyeron al esfuerzo, y el comando calificó las condiciones inestables del suelo alrededor del vehículo sumergido como un "desafío de ingeniería."

"No puedo decir lo suficiente sobre el apoyo que nuestros Aliados lituanos nos han brindado", Gen. Christopher Donahue, comandante de los Estados Unidos. Ejército Europa y África, dijo en el comunicado del martes. "Nos hemos apoyado en ellos, y ellos, junto a nuestros Aliados Polacos y Estonios — y nuestros propios Marineros, Aviadores y expertos del Cuerpo de Ingenieros — nos han permitido encontrar y traer a casa a nuestros Soldados. Este es un evento trágico, pero refuerza lo que significa tener aliados y amigos."

Excavadoras, bombas y varios cientos de toneladas de grava y tierra fueron trasladados a la zona de búsqueda cerca de Pabrad Arce, cerca de la frontera entre Lituania y Bielorrusia, para tirar del vehículo.

Norrie dijo en un comunicado el lunes que los soldados que murieron en el incidente eran familiares.

"Nuestros corazones están llenos de una tristeza que resuena en toda la División Marne, tanto hacia adelante como en casa", dijo Norrie. "Estamos en el dolor con las familias y seres queridos de estos extraordinarios 'Soldados de Dogface' durante este tiempo inimaginable."

El presidente de Lituania, Gitanas Naus redda, expresó sus condolencias al presidente Trump y a Estados Unidos en las redes sociales.

"@realDonaldTrump, Lituania llora junto con la nación estadounidense", Naus ringda dicho en la plataforma social X. "Por favor, acepte mis más sinceras condolencias, así como las del pueblo lituano, a usted, a los seres queridos de los que perdieron la vida, y a toda la gente de los Estados Unidos de América. Durante este momento difícil, nuestros pensamientos y oraciones están contigo."

¿Dónde se encuentra Lituania?

Lituania se encuentra al noroeste de Bielorrusia, el país liderado por Alexander Lukashenko, un aliado clave del Presidente ruso Vladimir Putin.

Lituania, al igual que su vecina del norte, Letonia, se unió a la OTAN en 2004. Al suroeste de Lituania se encuentran la provincia rusa de Kaliningrado y Polonia, otro miembro de la OTAN.

El Mar Báltico se encuentra al oeste de Lituania.