La cruzada de Trump contra las grandes firmas de abogados despierta temores de daños duraderos

Washington — La serie de órdenes ejecutivas del presidente Trump en las últimas semanas que apuntan a los principales bufetes de abogados marca el último frente en su esfuerzo por resolver los puntajes de larga data con los opositores políticos. Pero la parte más amplia se ha visto alarmada por el daño que los castigos podrían causar a la viabilidad de las empresas y, lo que es más importante, la amenaza que representan para el estado de derecho.

Las órdenes ejecutivas firmadas por Trump han apuntado hasta ahora a cuatro firmas de abogados: Perkins Coie, Paul Weiss, Wilmer Cutler Pickering Hale y Dorr LLP, y Jenner & Block. Pero la directiva dirigida a Paul Weiss fue rescindida después de eso y Trump llegó a un acuerdo en virtud del cual la firma acordó proporcionar $40 millones en servicios legales pro bono por causas que la administración apoya, entre otras garantías.

Una quinta firma, Covington & Burling, fue objeto de una directiva que se centró en la autorización de seguridad de un abogado que ayudó al ex abogado especial Jack Smith, quien supervisó el dos enjuiciamientos del Sr. Trump que fueron caídos, uno en julio de 2024 y el otro después de ser elegido para un segundo mandato. Y un sexto, Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP entró en un acuerdo preventivo con el presidente para proporcionar más de $100 millones en trabajo legal gratuito, junto con otros compromisos. El presidente anunciado El martes un acuerdo con Willkie Farr & Gallagher LLP, donde el ex segundo caballero Doug Emhoff es socio, en el que la firma ofrecería al menos $100 millones en servicios pro bono. La firma también representó a la antigua Trabajadores electorales de georgia Ruby Freeman y Shaye Moss en su demanda contra el aliado de Trump, Rudy Giuliani.

Las órdenes ejecutivas se encuentran entre las más de 100 que Trump ha emitido desde que regresó a la Casa Blanca para un segundo mandato, y se producen en medio de una campaña más amplia de retribución contra sus críticos que incluye revocación de autorizaciones de seguridad y detalles protectores.

Pero los académicos legales advierten que las restricciones dirigidas a los bufetes de abogados atacan el estado de derecho y el sistema de justicia adversarial de la nación.

"Estas órdenes hacen algo más que vengarse de abogados particulares que han cruzado a Donald Trump", dijo Walter Olson, investigador principal del Instituto Cato. "Están destinados a enviar el mensaje de que es peligroso oponerse a él en la corte, que es probable que sufras no solo a ti mismo, sino también a los bufetes de abogados con los que estás asociado sufrirán sanciones radicales que pueden amenazar su propia capacidad para seguir existiendo."

Las órdenes implementadas por Trump en las últimas semanas apuntan a las empresas por su trabajo legal, así como a los abogados que estaban en sus nóminas — incluso si ya no lo están. 

En el caso de Perkins Coie, la directiva del presidente ataca a la firma por representar a Hillary Clinton durante su campaña presidencial de 2016 y contrata a una firma de investigación que retuvo al ex espía británico Christopher Steele, quien produjo el infame "Dossier Steele."

Para WilmerHale y Jenner & Block, las órdenes buscan castigar a las empresas porque contrataron abogados que trabajaron en la investigación del Departamento de Justicia Entrometerse ruso en las elecciones de 2016 durante el primer mandato del Sr. Trump. En WilmerHale, eso incluye Robert Muellerél, el ex abogado especial que dirigió esa investigación, y dos abogados que trabajaron en su equipo, Aaron Zebley y James Quarles. Mueller y Quarles ya no trabajan en WilmerHale. En Jenner & Block, el presidente atacó a la firma por emplear a Andrew Weissmann, quien también trabajó en la investigación de Mueller. Dejó Jenner & Block en 2021.

Jenner & Block, WilmerHale y Perkins Coie también están involucrados en desafíos legales a las políticas de segundo mandato del Sr. Trump, incluido su esfuerzo por retener fondos federales desde instituciones médicas que brindan atención de afirmación de género a jóvenes menores de 19 años, su despido de ocho inspectores generales y directiva a prohibir a las personas transgénero servir en el ejército.

"Estas firmas están a la vanguardia de la lucha contra la administración Trump en una gran cantidad de temas", dijo David Lat, un abogado convertido en escritor que escribe un boletín sobre asuntos legales. "Entonces, si Donald Trump puede obligar o asustar a los bufetes de abogados para que no tomen casos contra su administración, eso permitirá que la administración se vuelva más poderosa."

Lat comparó las órdenes ejecutivas con un combate de boxeo en el que un luchador está tratando de cortar los brazos de su oponente.

"En Estados Unidos, nuestro sistema legal se basa en la idea de que tiene derecho a un abogado, y estas órdenes ejecutivas están disuadiendo a los bufetes de abogados y abogados de tomar ciertos casos", dijo. "El otro problema es que son una amenaza para el estado de derecho, y son una amenaza para el sistema adversarial que impulsa nuestro sistema de justicia."

El Sr. Trump justificó las órdenes como una promoción del compromiso de su administración de abordar los "riesgos significativos" asociados con las "Grandes firmas de abogados", que afirma "participar en una conducta perjudicial para los intereses estadounidenses críticos."

Las órdenes del presidente requieren específicamente que cualquier contratista del gobierno divulgue cualquier negocio que tenga con las empresas y también dirija a los jefes de las agencias para cancelar cualquier contrato con los objetivos de las órdenes. Las agencias también deben reevaluar los contratos con las empresas o compañías que hacen negocios con ellas para garantizar que las decisiones de financiamiento se alineen "con los intereses de los ciudadanos de los Estados Unidos" y las prioridades de la administración.

Finalmente, las acciones ejecutivas de Trump piden a su administración que restrinja el acceso a los edificios federales para los empleados de Perkins Coie, WilmerHale y Jenner & Block.

Las tres firmas han presentado demandas federales desafiando las órdenes como violaciones de las Enmiendas Primera, Quinta y Sexta. 

"Esta demanda es absolutamente crítica para reivindicar la Primera Enmienda, nuestro sistema adversarial de justicia y el estado de derecho", Paul Clement, quien se desempeñó como abogado general bajo el presidente George W. Bush y ha argumentado más de 100 casos ante la Corte Suprema, dijo en un comunicado. Clement representa a WilmerHale en su desafío a la orden ejecutiva de Trump.

Tres jueces diferentes asignados a cada uno de los casos — nombrados por dos presidentes diferentes — han acordado bloquear temporalmente partes de las órdenes mientras los procedimientos avanzan. Si bien los casos pueden terminar con una decisión de la Corte Suprema dentro de meses que invalida las directivas como inconstitucionales, las consecuencias han sido rápidas.