Ecuador envía 2.000 soldados a violenta provincia de Manabí

Las Fuerzas Armadas de Ecuador desplegaron el viernes (18.07.2025) un contingente de 2.000 militares en la costera provincia de Manabí, donde se registraron 15 asesinatos en 12 horas, en un repunte de violencia atribuido a un enfrentamiento entre Los Choneros y Los Lobos, las dos bandas criminales más poderosas del país.

"Se intensifica la presencia del Bloque de Seguridad (formado por las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional) en los sectores conflictivos, accesos viales, puertos, barrios y zonas comerciales", informó el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas.

Los militares realizarán control de armas, munición y explosivos en patrullajes a pie de calle y puntos fijos de vigilancia, además de actividades de inteligencia en Manabí, una de las siete provincias de Ecuador en las que se mantiene el estado de excepción decretado por el presidente Daniel Noboa contra el crimen organizado.

Desde inicios de 2024, Noboa declaró al país bajo "conflicto armado interno" para contrarrestar la escalada de violencia.

La seguidilla de asesinatos comenzó con la matanza en la ciudad de Manta de cuatro personas, acribilladas en mitad de la vía pública por un grupo de hombres armados con vestimentas militares.

Entre las víctimas se encontraba Leonardo Briones, cabecilla de Los Lobos y señalado como pieza clave en el entramado de lavado de dinero de esta banda criminal; su esposa Génesis Mendoza, así como dos militares que ejercían de sus escoltas y que, según las Fuerzas Armadas, estaban en situación de retiro.

 Pugnas de poder entre bandas

La masacre fue aparentemente una muestra poder de la banda Los Choneros contra sus grandes rivales dentro del mundo criminal, tras la detención el pasado 25 de junio de "Fito" a las afueras de Manta, cuna y bastión de este grupo de delincuencia organizada.

Pocas horas después fueron acribilladas cinco personas en un prostíbulo del cantón (municipio) de Jaramijó, aparentemente en una venganza contra Los Choneros bajo la firma de la banda criminal Los Pepes, lo que presuntamente fue respondido el jueves con otra matanza que dejó seis muertos y un herido en el cantón de Montecristi.

Ese mismo día fueron asesinados en Manabí un policía y un guardia penitenciario, mientras que esta misma semana la Policía localizó los cinco cuerpos sin vida (maniatados y en avanzado estado de descomposición) de un grupo de jóvenes, originarios de Manta, que habían salido de paseo unos días a Puerto López, otra ciudad de la región.

Solo la ciudad de Manta registra más de 260 muertes violentas en lo que va de año, un aumento relacionado -según las autoridades- con las organizaciones criminales vinculadas al narcotráfico.