250 personas están desaparecidas tras el vuelco de un barco en el mar de Andamán, según la ONU

El mar de Andamán se extiende a lo largo de las costas occidentales de Myanmar, Tailandia y la península malaya.

DHAKA: Se teme que unas 250 personas, incluidos niños, estén desaparecidas después de que un barco que transportaba refugiados rohingya y ciudadanos bangladesíes volcara en el mar de Andamán, dijeron las Naciones Unidas el martes.

“El barco pesquero, que partió de Teknaf, en el sur de Bangladesh, y se dirigía a Malasia, se hundió debido a fuertes vientos, mar agitado y hacinamiento”, dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en un comunicado.

Miles de rohingya, la minoría musulmana perseguida de Myanmar, arriesgan sus vidas cada año huyendo de la represión y la guerra civil en su país. Viajan por mar, a menudo a bordo de embarcaciones improvisadas.

Los rohingya a bordo de este último barco probablemente estaban abandonando enormes campamentos en Cox's Bazar, Bangladesh, donde más de un millón de refugiados obligados a huir del estado occidental de Rakhine, en Myanmar, viven en condiciones miserables.

El estado de Rakhine ha sido escenario de feroces combates entre los militares y el ejército de Arakan, un grupo rebelde de minoría étnica, por el control del territorio.

Las circunstancias exactas que rodearon el último incidente no estaban claras, pero la información preliminar indicó que el barco transportaba a unas 280 personas y partió de Bangladesh el 4 de abril.

La Guardia Costera de Bangladesh (BCG) dijo que uno de sus barcos, que se dirigía a Indonesia, logró rescatar a nueve personas del mar, incluida una mujer, el 9 de abril.

“La aerolínea de bandera bangladesí MT Meghna Pride... vio a varias personas flotando en el mar usando tambores y troncos y las rescató de aguas profundas cerca de las islas Andamán”, dijo a la AFP el portavoz del BCG, el teniente comandante Sabbir Alam Sujan.

‘Quemado por el petróleo’

Rafiqul Islam, uno de los supervivientes, declaró a la AFP que fue atraído al barco por traficantes que le prometieron un trabajo en Malasia.

“Varios de nosotros fuimos retenidos en la zona de espera del arrastrero, algunos murieron allí. Me quemé con el petróleo que se derramó del barco pesquero”, dijo Rafiqul, de 40 años, y agregó que el barco viajó durante cuatro días antes de volcar.

“Flotamos durante casi 36 horas antes de que un barco nos rescatara de aguas profundas”

Malasia, relativamente rica, alberga a millones de inmigrantes procedentes de las zonas más pobres de Asia, muchos de ellos indocumentados, que trabajan en industrias como la construcción y la agricultura.

Pero las travesías marítimas, facilitadas por organizaciones de trata de personas, son peligrosas y a menudo provocan el vuelco de embarcaciones sobrecargadas.

El ACNUR dijo que el último incidente reflejaba las “terribles consecuencias del desplazamiento prolongado y la ausencia de soluciones duraderas para los rohingya.”

“Esta tragedia es un recordatorio de los esfuerzos que se necesitan con urgencia para abordar las causas profundas del desplazamiento en Myanmar y crear condiciones que permitan a los refugiados rohingya regresar a sus hogares de manera voluntaria, segura y con dignidad”, afirmó.

El mar de Andamán se extiende a lo largo de las costas occidentales de Myanmar, Tailandia y la península malaya.

El año pasado, el ACNUR afirmó que se temía que 427 rohingya murieran en el mar en dos naufragios frente a la costa de Myanmar en mayo.