Crean piel robótica parecida a la del humano

Una piel robótica sensible y flexible permite a robots detectar presión y temperatura como los humanos. El avance podría usarse en prótesis.

TECNOLOGÍAHace 5 horas fuente externa
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Una mano robótica.(Imagen de archivo)

Científicos desarrollaron una "piel" robótica duradera y altamente sensible que puede añadirse a las manos de un robot como un guante, lo que permite que estos robots detecten información sobre su entorno, de forma similar a los humanos.

Investigadores de las universidades de Cambridge y del University College de Londres (UCL)crearon esta piel flexible y conductora. Su fabricación es sencilla: se puede fundir y moldear en una amplia gama de formas complejas. Los resultados fueron publicados en la revista Science Robotics.

Esta tecnología abre posibilidades para aplicaciones futuras en robots humanoides o prótesis humanas, en las que el sentido del tacto es vital. La piel robótica, de bajo coste, también podría resultar útil en sectores como el automovilístico o en operaciones de rescate durante catástrofes.

 ¿Cómo funciona esta tecnología?

Las pieles electrónicas funcionan convirtiendo información física, como la presión o la temperatura, en señales electrónicas. En la mayoría de los casos, se requieren diferentes tipos de sensores para distintos tipos de contacto: uno para detectar la presión, otro para la temperatura, etc. Estos sensores luego se incorporan a materiales blandos y flexibles.

Sin embargo, las señales de estos sensores pueden interferir entre sí, y los materiales se dañan con facilidad. "Disponer de diferentes sensores para distintos tipos de tacto da lugar a materiales complejos de fabricar", afirmó David Hardman de la Universidad de Cambridge. En consecuencia, existe la necesidad de desarrollar una solución capaz de detectar varios tipos de tacto a la vez, utilizando un solo material.

El nuevo desarrollo utiliza un tipo de sensor que reacciona de manera diferente según el tipo de contacto, lo que se conoce como detección multimodal. A diferencia de otras soluciones, esta piel electrónica es, en su totalidad, un sensor: "lo que la acerca más a nuestro propio sistema sensorial, a nuestra piel", según un comunicado de la Universidad de Cambridge.

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